閘瓦是火車使用為普遍的一種制動方式，它的形狀類似瓦塊，所以稱為閘瓦，是瓦式制動器的一種，在制動時抱緊車輪踏面，通過摩擦使車輪停止轉動。

在制動時抱緊車輪踏面，通過摩擦使車輪停止轉動。在這一過程中，制動裝置要將巨大的動能轉變為熱能消散于大氣之中。而這種制動效果的好壞，卻主要取決于摩擦熱能的消散能力。使用這種制動方式時，閘瓦摩擦面積小，大部分熱負荷由車輪來承擔。列車速度越高，制動時車輪的熱負荷也越大。如用鑄鐵閘瓦，溫度可使閘瓦熔化；即使采用較先進的合成閘瓦，溫度也會高達400~450℃。當車輪踏面溫度增高到一定程度時，就會使踏面磨耗、裂紋或剝離，既影響使用壽命也影響行車安全。

常見的閘瓦可以分為兩類:鑄鐵閘瓦和合成閘瓦。鑄鐵閘瓦又可以分為灰鑄鐵閘瓦、中磷閘瓦、高磷鐵閘瓦和合金鑄鐵閘瓦等類型。